Youtube, Universidad y GoogleYouTube constituye una de las historias de éxito de Internet. Un fenómeno de masas en torno al vídeo. Su irrupción en Internet ha permitido popularizar la elaboración, publicación y visión de vídeos de todo tipo. Muchos han puesto énfasis en problemas relacionados con la propiedad intelectual. Sin embargo, Google ha sabido identificar otras potencialidades en este proyecto. También la Universidad de California - Berkeley ha dado un inteligente paso al utilizar Google Video para difundir de forma gratuita cursos universitarios, entre los que se incluyen clases y simposios. En la opinión del autor, las universidades no deberían permanecer ajenas a los métodos y herramientas por los que optan masivamente los usuarios.
Algunos colegas hacen esfuerzos creativos en desarrollar extraordinarias herramientas para impulsar la docencia online. Hay un gran esfuerzo en ajustarlas a las exigencias legales, institucionales y al estilo de las universidades. Sin duda, muchas de ellas se perfilan como instrumentos de un gran valor para el impulso y proyección de la actividades que llevan a cabo los centros universitarios, explotando al máximo las ventajas que proporciona Internet. Paralelamente, los jóvenes se introducen masivamente en Internet, creando sorprendentes e impresionantes redes sociales. Juegos, música, vídeos, blogs... Se familiarizan con determinadas herramientas de hardware y software, las explotan, fomentan sofisticados desarrollos y utilidades y propician un tráfico impresionante, convirtiendo a determinados portales en los máximos referentes hoy de la red. La Wharthon, a través de la revista UniversiaKnowledge@Wharton se refería, en un reciente artículo, a las incertidumbres financieras que crean estos sitios, entre el dilema de su enorme tráfico y la escasa clarificación de su rentabilidad o valor económico. Google ha visto en este tipo de proyectos una oportunidad que pocos han alcanzado a vislumbrar. Primero fue la compra de Blogger anticipándose al boom mundial del desarrollo masivo del blog; las fotos e imágenes con el impulso de Picasa (similar a Flickr). Y ahora la compra de YouTube, proyecto muy similar a Google Vídeo. Quizás la lección de Picasa-Flickr le haya llevado a dar un ambicioso paso para integrar el mundo del vídeo en Internet, en una apuesta que ha descolocado a algunos analistas. Esto por no hablar de su apuesta por la digitalización del libro y las bibliotecas digitales. Sin duda, la inteligencia de la publicidad contextual y su potencial versatilidad en vídeo u otros formatos puede asegurar la viabilidad de estos proyectos a los que nos estamos refiriendo. Las universidades, la música, los blogs y los vídeosGoogle sin duda mantiene un claro liderazgo a la hora de explotar estos nuevos fenómenos que son la redes sociales... ¿Pero y las universidades? Me inclino a pensar que nuestro "elitismo" intelectual nos hace reacios a estas consideraciones. Quizás sería tanto como pedirle a un profesor que diera clases en “un pub”. Yo mismo quizás no me atrevería a escribir el presente artículo sin las referencias que voy a recordar a continuación.Algunas universidades en los Estados Unidos situadas en el ámbito más elitista de las "top 25 universities" han debido pensar aquello de la montaña y Mahoma. Hace algún tiempo me refería a dos iniciativas. Una, de la prestigiosa Universidad de Stanford y la popularísima iPod (ver Itunes, la música y la universidad) y, otra relacionada con los blogs en las universidades (ver los blogs y la universidad). Me remito a los artículos respectivos. Sobre la última, los blogs como herramienta universitaria, el que suscribe estas líneas la ha aplicado a un curso universitario, y me atrevería asegurar que con resultados satisfactorios.La Universidad de California - Berkeley difunde sus clases en Google Vídeo
Ahora le toca el turno a la Universidad de California - Berkeley. El caso es que esta conocida Universidad acaba de anunciar que utilizará Google Video para difundir de forma gratuita cursos universitarios, entre los que se incluyen clases y simposios. Además la Universidad de California - Berkeley será la primera en tener "su propia página en Google Video". En sus primeros pasos, la universidad californiana ha puesto en Google Vídeo una videoteca con más de 250 horas de vídeo, la mayoría de ellos no estaban disponibles anteriormente en línea, según anunció el propio Eric Schmidt hace tan sólo unos días (ver la noticia Google Vídeo incluye clases universitarias). El tema me recuerda aquel vídeo de Gilbert Strang sobre su curso sobre álgebra lineal dentro de ese gran proyecto que es el OpenCouseWare del MIT y del que participa activamente Universia en la actualidad. Mi reflexión final es muy simple. Las universidades, en su función social, deben plantearse como prioridad la difusión del conocimiento a través de contenidos abiertos. Me atrevería a decir que aquí las herramientas a emplear -en la fase actual- es un tema menor. Sea la digitalización de libros y documentos -me contaba hace poco Michael Keller que su HighWire Press había multiplicado sus visitas por veinte simplemente dejándose indexar por Google-, vídeos, clases, noticias, lo importante es fomentar al máximo su uso a través de la nuevas tecnologías de la información.Algunas universidades de prestigio se han dado cuenta de la importancia de no menospreciar este tipo de herramientas y sitios web populares como el ejemplo citado dentro de las denominadas redes sociales. Creo que son conscientes de que, de no hacerlo ellas, otras iniciativas muy dispares irán usurpando un papel social que le correspondería a la universidad. Puede que la inteligencia y la habilidad de llegar a un público de masas no esté reñida con el rigor.
